Qui se souvient encore d’Athanasius Kircher, ce jésuite touche à tout, savant un peu fou qui, en digne héritier des esprits universels de la Renaissance, s’essaya à quasiment tous les domaines : archéologie, mathématiques, sciences naturelles, géologie, langues, histoire des religions, astrologie et musique ? Athanasius Kircher, fort de sa popularité, se trompa beaucoup, ne s’en laissa pas décourager pour autant, et poursuivit ses quêtes jusqu’au bout. Peu importe si ses inventions existaient déjà, peu importe aussi si ses propos avaient déjà été démentis par la science, car c’est surtout au personnage baroque et haut en couleurs, à sa prose envolée et à ses croquis et schémas abracadabrantesques que l’on s’attache au fil des chapitres de cette somme qui lui rend hommage. Que vous l’ayez découvert ou pas, l’an dernier, dans l’excellent roman de Jean-Marie Blas de Roblès* (mais il n’est jamais trop tard pour…),  cet ouvrage est primordial pour une plongée dans l’universalisme baroque de la Renaissance : immersion bien rafraîchissante en ces jours où le pragmatisme fait loi.